安全工程研究人类在生产和防御各种灾害的过程中所采用的，以保证人的身心健康和生命安全、减少物质财富损失为目的的安全技术理论及专业技术手段，是一门技术与管理并重的综合性学科。最初的安全工程以解决矿山安全隐患为主，主要通过通风、防火、防瓦斯、防尘等物理方法保证人身安全、生产安全。现在的安全工程扩展到各类企业，包括消防工程、爆炸安全工程、安全设备工程、安全电气工程、安全检测与监控技术、部门安全工程等。它研究的对象是广泛存在于其研究范围之内的各种不安全因素，通过研究分析这些不安全因素的内在联系和作用规律，探寻防止灾害和事故的有效措施，以达到控制事故、保证安全的目的。 安全工程人员的主要职责包括将事故及其控制的信息通知有关人员，测定并评价事故及其控制系统，进行必要的改进来获得最佳效果。如瓦斯爆炸、煤矿透水事故的紧急处理，山洪暴发、泥石流滑坡的应对办法以及地震救援、海上打捞、森林防火等，均需要安全工程方面的技术人员进行现场指挥。学习本专业需要注意的是，开办安全工程专业的高等院校的类型很多，有军工、化工、石油、矿业、土木、交通、能源、环境、经济等，说明安全工程是一个涉及面极广的综合性交叉科学，但不同类型学校的服务面向不同，开设的课程也有较大不同，毕业生就业去向也存在较大差别。