工业工程是研究人、物料、设备、能源和信息组成的综合系统的工程技术，其研究的基本领域有三个方向：人因工程、系统工程、物流规划和后勤学。人因学主要研究人与机器的最佳结合点，使工人能更安全、更舒适地工作；系统工程研究的主要对象是生产线的优化；物流规划和后勤学研究库存管理、物料配送等，通常与电子商务相结合。这是专门面向制造企业培养管理人员的一个专业，这类管理人员负责管理一条生产线、一个车间，经验丰富的还可以管理一个工厂。这种管理包括了制造业企业的很多方面，如生产系统、物流系统、质量控制系统等。管理的目标就是提高生产效率，降低生产成本。由于本学科强调综合地提高劳动生产率，保证产品质量，使生产系统能够处于最佳运行状态而获得最高整体效益，所以近数十年来一直受到各国的重视，尤其是那些经历过或正在经历工业化变革的国家或地区，如美国、日本、亚洲四小龙及泰国等地区，都将其视为促进经济发展的主要工具。 本专业培养的是既具有坚实的工程技术基础，又掌握现代管理方法的复合型高级管理人才——工业工程师。 由于工业工程是一个管理性质的专业，同时也兼备工业技术方面的特色，所以在重工化的当代中国，本专业有着良好的就业前景，可以广泛就职于制造业、政府部门等。若是毕业后去制造业，就业方向可以选择机械工程或电子工程等。目前，本专业毕业生广泛就职于长三角、珠三角的制造业企业，以企业管理为主。据称，一些大学的工业工程专业的研究生工资高达万元以上。 报考本专业的考生除了应对现代工业感兴趣外，还要具备扎实的数学和物理基础。