工业产品不仅需要经久耐用，而且还要漂亮美观。工业产品的外形就像人的体形一样，讲究对称、协调、优美，或大气凝重，或灵巧别致，或流线舒畅，每一款产品要赢得客户的青睐，必须在形象设计上非常考究。工业设计就是承担这样一个任务的一门学问，主要研究工业产品及其相关的空间环境、视觉传达等领域中，面向未来发展的创新设计与应用开发等课题。工业设计可以是一个产品的外形设计，比如汽车的车身及座椅的外形设计；也可以是内部结构设计，比如索尼的盛田昭夫苦于女儿的收录机声音太大，设计了“随身听”这种产品。在设计这款产品时，不仅要把随身听的外形画出来，还要通过实验，理清它的内部构造，最后才会形成一个产品。工业设计不仅包括了产品的形态和功能，同时也包括了产品的定位，如为哪一类人群而设计；产品的定价，定在多少才能既获得效益又能够符合人们的购买力；用什么材料制作产品；产品的生产流程设计等。我们身边的很多产品都是工业设计的结晶，如电脑、彩色液晶显示屏、手提摄像机等。工业设计涉及了机械、电子、轻工、汽车、建筑、装饰、广告、媒体等诸多领域。 我国的工业设计专业始于20世纪80年代，最早开设在艺术院校。因为这个原因，大家误认为工业设计就是产品外观设计，工业设计的学生必须有美术功底。其实这种认识是片面的，美术功底当然很有用，但它绝不是学习工业设计的必要条件。工业设计的根本是产品设计。一个优秀的产品设计，不仅外观要有特色，符合人们的直觉感官，最重要的还是功能的实现。做工业设计不仅要有一些美术的知识，还要学会必要的机械结构知识。这就是为什么现在的高校把工业设计并入机械学院的原因，只是各个学校的角度不尽相同而已。国内大多综合院校都以产品设计为主要方向，兼顾平面设计，有的甚至更专业，比如清华大学的工业设计就以交通工具造型设计为主，偏艺术；吉林大学以汽车车身工程系为主，偏机械。目前开设工业设计的院校大致有两类，一类是艺术类院校，另一类是理工科大学或综合性大学。其中理工科大学是工业设计的主要力量。清华美院有比较悠久的历史，其中的工业设计系目前下设三个专业方向：产品设计、展示设计和交通工具造型设计；吉林大学的工业设计培养从事汽车车身造型设计、车身结构设计与制造、实验研究以及工业品造型和理论研究等方面的复合型人才；西安交通大学、天津大学、江南大学等院校则以产品设计为重要培养目标。 工业设计专业旨在培养具备工业设计的基础理论、知识与应用能力，能在企事业单位、专业设计部门、科研单位从事工业产品造型设计、视觉传达设计、环境设计和教学、科研工作的应用型高级专门人才。本专业学生主要学习工业设计的基础理论与知识，具有应用造型设计原理和法则处理各种产品的造型与色彩、形式与外观、结构与功能、结构与材料、外形与工艺、产品与人、产品与环境、市场的关系，并将这些关系统一表现在产品的造型设计的基本能力。该专业毕业生应获得以下几方面的知识和能力：1．具有较扎实的自然科学基础，较好的人文、艺术和社会科学基础及正确运用本国语言、文字的表达能力；2．较系统地掌握本专业领域宽广的技术理论基础知识，主要包括工业设计工程基础、设计表现基础、设计基础、设计理论、人机工程、设计材料及加工、计算机辅助设计、市场经济及企业管理等基础知识；3．具有新产品的研究与开发的初步能力，有较强的实验技能、动手能力、及美的鉴赏与创造能力以及较强的计算机和外语应用能力；4．具有较强的自学能力和较高的综合素质。 在报考工业设计这个专业时，大家也许会有这样的疑惑：我是理科生，从来没有系统地学习过美术或者接触过设计软件，或者我是文科生，很喜欢设计，但是我并不是美术特长生，那么，我是否能报考这个专业呢？由于工业设计的跨学科综合性，使得开设这个专业的学校对它的定性也不同，即分为工科与文科两种性质。招收理工科学生的学校一般不要求学生有美术基础，培养方向偏重于工程；而招收文科考生的学校一般要求考生具有美术功底，培养方向偏重于艺术。但是，不管外在条件如何，最重要的一点是要热爱设计。 工业设计作为一门连接技术与艺术的综合学科，需要考生具备严谨的思维，具有活跃的创作灵感、设计的理念和立意。这就要求我们不断丰富自己的艺术素养，能够将各种知识融会贯通，调节好理性与感性。并借鉴心理学、绘画、建筑、机械等相关领域的成就，扩大视野，触类旁通，以独特的视角思考设计，在满足基本功能和各种效益的基础上，融入人文关怀，给人们带来耳目一新的设计作品。当然，学习本专业离不开计算机使用技能。