生物工程是应用生命科学及工程学的原理，借助生物体作为反应器或用生物的成分作工具，以提供产品来为人类服务的生物技术。也就是用工程技术手段来加工或改造生物学中的DNA、蛋白质、染色质、细胞等生物材料，从而生产人类需要的生物制品，像人们日常用的化妆品、转基因蔬菜、饮料等，很多都是生物工程的产品。这是一个具有科技前沿性的学科领域，主要研究基因工程、遗传工程、蛋白质工程、酶工程、细胞工程和发酵工程的理论及其在工、医、农、环境保护等方面的开发和应用。如研究改变遗传因子组合，生产出有强抗病性的小麦；利用微生物的作用发酵香蕉，制作甜酒；还有大家熟知的克隆羊多利，就是由生物工程技术创造的。根据国际植物基因工程发展的新趋势，还可以利用转基因植物生产各种蛋白类药物，吃了这类含药物基因的食物，就可以起到治病防病的作用等等。 生物工程包含的内容很多，涉及的领域很广。与生物工程相关的行业主要有制药行业、发酵行业以及生物能源、生物材料等领域。制药行业主要是指生物制药，这是目前生物技术产业化最强的一个领域。发酵行业主要是利用微生物的某些特殊性能来生产所需要的产品。很多抗生素和一些疫苗都是利用发酵工程的技术获得的；食品工业中有很多传统发酵产品，如啤酒、食醋等；另外有些食品添加剂也是通过微生物发酵得到的，如柠檬酸，它主要在食品工业中用做酸味剂。“生物能源”又称绿色能源，是指从生物中得到的能源。这类能源最大的优点是不会污染环境，现在生物能源主要有四种——沼气、生物制氢、生物柴油和燃料乙醇。生物柴油是一种再生性柴油，可以代替石化柴油，这种柴油以水生植物油脂、动物油脂、餐饮垃圾油为原料油，通过酯交换工艺制成。它是取之不尽、用之不竭的能源。燃料乙醇是以农作物如谷物为原料，利用生化的方法生产酒精，然后再将酒精与汽油混合作为汽车发动机燃料，由于乙醇燃烧时产生的是二氧化碳和水，从而降低了有害气体的排放，也为能量提供了除石油之外的一个新的来源。这两种能源物质都是用一些植物经过一系列生化处理发酵提取而来的，因此生物能源的开发研究离不开生物工程。“生物材料”可从广义上理解为一切与生物体相关的应用性材料或由生物体合成的材料。按其应用可分为生物工程材料、生物医用材料和其他生物应用材料。而按生物材料来源可分为天然生物材料和人工生物材料，有些材料兼具天然和人工合成的特性。由此可见，生物材料与生物工程也是密不可分的，从事生物材料的相关工作就必须具备生物工程的有关知识。 提请考生注意的是，尽管生物技术与信息技术并列为当今世界最耀眼的双星，并且有着不可估量的巨大能量与潜力，但是放眼当今社会，生物工程专业的就业状况显然不如其他热门专业那样火暴，这与生物产业的受瞩目程度及发展势头也很不相配。因此考生在选择这一专业时，要慎重考虑。另外还要注意以下两点：一是生物工程要求学习者应有一定的生物、化学和物理基础。二是全国开设本专业的高校很多，不同院校其办学水平和侧重点相差较大，专业名称与侧重随各校研究方向的差异而不同，如有的是发酵工程方向、有的是生物制药方向等。生物工程方面的专业在一些学校也称为生物技术学系如果偏重基础，可能为分子生物学专业，名称不同但实质相同的专业是生物技术。对此，报考时要认真考察、慎重选择。三是色盲、色弱者慎报。