石油工程就是通过对采油工艺及采油机械的研究，采取一定的科学方法确定哪里有油田，用什么样的方法能够最经济地开采出很多的石油，并建立起油藏地质模型，以便确定在实际开采过程中，油井应该怎么布置以及怎样管理等。该学科是十九世纪90年代在加利福尼亚建立的，当地聘用了一些地质学家来探查每口油井中产油区与水区之间的联系，目的是防止外部水进入产油区。从这时开始，人们便认识到了在油田开发中应用技术的潜力。这是一门注重理论与实际相结合的学科，旨在培养具备工程基础理论和石油工程专业知识，能在石油工程领域从事油气钻井工程、采油工程、油藏工程、储层评价等方面的工程设计、工程施工与管理、应用研究与科技开发等方面工作的高级专门技术人才。 主要课程开设技术经济学、油气田开发地质、工程力学、计算机程序设计、流体力学、渗流力学、钻井工程、采油工程、油藏工程、油田化学、钻采新技术等。