绘画是一种在二维的平面上以手工方式临摹自然的艺术。即用笔等工具，墨、颜料等材料，在纸、纺织物、墙壁等表面上画图或作其他可视的形象。在中世纪的欧洲，常把绘画称作猴子的艺术，因为如同猴子喜欢模仿人类活动一样，绘画也是模仿场景。在20世纪以前，绘画模仿得越真实，技术越高超；但进入20世纪后，随着摄影技术的出现和发展，绘画开始转向表现画家主观自我的方向，看到一幅画鉴赏家有时已经说不清画的是什么，但一定能说出是谁画的。每个画家开始发展自己独特的风格，不同的画家风格不同，也有不同的价值。20世纪初，有些画家的风格因评画者不能接受而被冷落甚至贬低，这就是为什么有些画家画得很好而并不出名或甚至被冻死、饿死的缘故。