“轮机”是使用发动机的动力来推进船舶的机械设备与系统的俗称，而现代船舶的“轮机”所包含的内容已十分丰富，它除了提供推进船舶的动力外，还产生各种形式的能量，当船舶在航行中或停泊时，满足船舶辅机及其他设备与系统的需要。现代远洋船舶被称为集高技术与高资本于一体的“流动城市”，该“城市”配备了从生活到工作所用的各类机电设备和动力装置。轮机工程专业培养的学生就是管理船舶所有机电设备和动力装置的机电全能工程师。作为一名轮机工程专业人才，首先得会轮机操作，为此开设该专业的院校大多设有轮机操作课程。本专业毕业生的工作内容之一便是维修和监造船舶，若想胜任此项工作，前提是要懂得轮机的构造、材质和工作原理，于是机械设计基础、金属材料、电路与电子技术等课程便被搬上了该专业的课堂。由于轮机工程专业对学生的实际操作能力要求很高，因此，学生需要经常参加机械工艺实习、电器工艺实习、船舶教学实习等。